Научная школа академика В.А. Кистяковского
Под руководством В.А. Кистяковского в институте начали развиваться работы по проблемам химического сопротивления материалов, коррозионной активности сред, в том числе, в природных условиях. Были найдены надежные и оригинальные методы определения коррозионной активности почв и защиты трубопроводов, проведены теоретические и прикладные работы по проблемам флотации, диспергирования, действия смазочных масел. Для Московского метрополитена разработаны методы определения долговечности подземных сооружений и меры по их защите. Интенсивно укрепляются связи с разными промышленными предприятиями.
В 1937 году академик В.А. Кистяковский (1865–1952 гг.) пригласил в Институт члена-корреспондента АН СССР Н.А. Изгарышева, специалиста по влиянию коллоидов на процессы электроосаждения металлопокрытий и электрокристаллизацию. Область его научных интересов была связана с проблемами электрохимии, пассивации металлов, коррозии, общей химии и технологии. Член-корреспондент АН СССР Н.А. Изгарышев (1884–1956 гг.) получил фундаментальные результаты по определению и анализу электродных потенциалов, механизму перенапряжения на электродах, по влиянию переменного тока на поляризацию металлических осадков, развил теорию гальванических элементов. Особо выдающимися являются его исследования в области теории взаимного вытеснения металлов.
В 1939 г. исследование процессов коррозии металлов получило мощный стимул к развитию с приходом в институт члена-корреспондента АН СССР Г.В. Акимова (1901–1953 гг.). Он был директором Института физической химии с 1949 по 1953 гг. Его труды в области металловедения, разработки теории структурной коррозии, исследований неравновесных потенциалов в коррозионном процессе и электрохимии оксидных пленок на металлах представляют собой фундаментальные достижения науки, которые позволили, наряду с созданными им коррозионно-стойкими и специальными сплавами, решить ряд крупных задач для промышленности. Создание Г.В. Акимовым в нашей стране научной школы коррозионистов и развернутые им широким фронтом работы фундаментального и прикладного значения, сделали Институт физической химии головным в Академии наук по исследованию проблем коррозионного разрушения металлов и сплавов и противокоррозионной защиты. Дальнейшие теоретические и прикладные успехи в этом направлении связаны с именами профессоров Ю.Н. Голованова, И.Л. Розенфельда, Н.Д. Томашова, Р.К. Чужко.
В настоящее время изучением коррозионных процессов и разработкой методов защиты от коррозии занимается большой коллектив, включающий в себя лаборатории, руководимые докторами наук Ю.И. Кузнецовым, А.П. Захаровым, Н.Н.Андреевым, В.А.Головиным, Ю.В.Лахоткиным, А.И. Щербаковым, А.И. Маршаковым, кандидатом химических наук С.В. Олейником, а также шесть секторов и три коррозионные станции.
Весомый вклад в развитие работ, начатых непосредственно академиком В.А. Кистяковским, внесла доктор химических наук, профессор К.М.Горбунова (1904–1990 гг.). Она начала свою научную деятельность в Коллоидо-электрохимической лаборатории В.А. Кистяковского в 1930 г. К.М. Горбунова – заслуженный деятель науки и техники РСФСР, крупнейший, общепризнанный специалист в области физикохимии процессов электро- химической нуклеации и роста кристаллов. Ею создана кристаллохимическая теория роста единичных кристаллов, вискеров, дендритов, электрохимического восстановления труднорастворимых соединений, выполнены пионерские работы по теории и практике химико-каталитического восстановления ионов металлов, что имеет важное значение для авиационно-космической, электронной, медицинской промышленностей. Результаты исследований обобщены в двух монографиях и многочисленных оригинальных публикациях. В более позднее время успешно развивал это направление прошедший обучение у К.М. Горбуновой в качестве аспи- ранта профессор, лауреат Государственной премии А.Т. Ваграмян, член-корреспондент РАН, профессор Ю.М. Полукаров и профессор В.Н. Кудрявцев. Сегодня в Институте над этими проблемами продолжает работать лаборатория, руководимая д-ром хим. наук А.И. Даниловым.